四、五十万年前的北京

在一片广袤(mào)的草原上，分布着面积广大的沼泽和水量充沛的河流，远处矗立着一座座褶(zhě)皱般坡度平缓的石灰岩小山，山坡上生长着茂密的灌木丛林，里面隐藏着众多溶洞和裂隙，更远处延伸着干旱炎热的沙漠。温暖的气候，充沛的雨水，不仅使植物得以尽情的生长，也使赖以生存的动物们衣食无忧。河流沼泽中有大河狸、水獭(tǎ)、水牛嬉戏；森林中有猕(mí)猴、鹿、洞熊、鬣(liè)狗觅食；草原上有肿骨鹿、羚羊、马奔跑；沙漠中有骆驼和驼鸟悠闲度步，另外还有大象、犀牛等大型动物的身影出没其间。这片和谐丰美的土地，既不是今天的野生动物公园，也不是原始的非洲大陆，而是专家们根据孢(báo)粉分析和北京人遗址堆积中动物骨骼研究后，向我们描绘出的四、五十万年前的北京。

四、五十万年前北京优越的自然环境孕育了今天被我们称为“北京人”的原始人类。 根据“北京人”的遗骨复制的形象看，他们的外貌还有点像猿，脑容量也只有现代人的75% 。艰苦的生活，猛兽、饥饿和疾病的威胁，常使他们过早丧失生命。三分之二的人在十四岁以前便夭折，只有4.5%的人能活到五十岁以后。但“北京人”顽强地克服困难，四、五十万年以来一直在这片土地上生息劳作、发展进化，为我们留下了丰富的遗产。除了房山周口店，在密云县上甸(diàn)乡黄土梁、平谷马家坟、怀柔帽山、延庆莱木沟及王府井东方广场，都发现过他们的遗迹。这一时期考古学家称为“旧石器时代”。