玉既莹净，器薄如纸

乾隆期间，为稳定江山，开疆拓土，乾隆平息了准噶尔和回部少数叛乱分子，实现了对新疆地区行使军政统治。当地极具阿拉伯艺术风格玉雕制品，随之作为战利品呈贡入宫。乾隆皇帝对这种与中国传统风格迥异的舶来品爱不释手，倍加赞赏，称之为“精镌本鬼工”。从此，每年春秋两季，从新疆运送4000余公斤和阗玉料，贡进内廷。资源充沛，皇家推崇，使得乾隆时期琢玉艺术向吸引外来文化的方向发展，进而蔚然成风。

自古以来，历代帝王无不以玉为美，但真正做到爱玉成癖的，首推乾隆。身为清代鼎盛时期的君主的乾隆帝，日理万机之余鉴玉赏玉，咏诗作赋，乐此不疲。乾隆皇帝一生赏玉诗文达800首，其中56首题痕都斯坦玉器，钟爱之深，可见一斑。诗中赞道：“玉既莹净，器薄如纸，良材巧琢，非中土玉工所能仿佛也。” “痕玉”既痕都斯坦玉器。据《钦定皇舆西域图志》载，“痕都斯坦，在山克山西南，爱乌罕东，为内地所弗逮。”

痕都斯坦为南亚古国名，位于古印度西北部，包括今日的巴基斯坦和印巴交界地区。清代乾隆、嘉庆时期，新疆地方官吏与部族首领向清官进贡了大量的伊斯兰风格玉器，当时称为“痕都斯坦玉器”。清代中叶经新疆流入中国的所谓痕都斯坦玉器应包括3个来源：一是北印度地区雕刻的“印度玉”，二是土耳其地区的“土耳其玉”，三是新疆玉工在当地雕刻的玉器。上述3个地区均信奉伊斯兰教，其玉雕的风格相近，因此，现在统称之为“伊斯兰玉器”。

痕都斯坦玉器主要分为盛食物用的器皿和杂器两大类。盛食器有碗、盘、杯、壶、盒、罐等，杂器有笔、灯盘、香炉、古兰经架、剑把、火药筒、镜等。所用玉材是透闪石、阳起石质软玉，与中国新疆玉玉质相同。玉石多为青色、白色，呈透明或半透明状。痕都斯坦玉追求玉材纯净的美，一般一器一色，没有俏色做法，但部分玉器嵌饰金银细丝及红、绿、黄、蓝各色宝石或玻璃，呈现出典型的阿拉伯灿烂华丽的装饰风格。

与中国传统玉器相比，痕都斯坦玉雕有着浓厚的阿拉伯艺术风格。碾琢工艺多采用掏料法，将玉料掏成薄坯，再两面对琢，形成的内凹外凸的金属垂錾效果，使其器薄体轻，晶莹剔透；玉料多呈青色，玉质与和阗玉颇为相近；器型多具实用性，主要有盘、杯、碗、壶、盂等类，外形多模仿日常多见的花、果、叶等植物造型；图案题材均为写实的花卉果蔬，主要有西番莲、菊花、葵花、莲花、折枝花、桃实、树叶枝蔓等；纹饰多采用平面隐起的浅浮雕，构图繁缛、细腻，琢磨极为细致，不留琢痕，达到一种“细入毛发里，浑无斧凿痕”的艺术效果。有的玉器镶嵌金银丝和红绿宝石、杂色玻璃，看上去精致华丽。

痕都斯坦玉雕的华美、巧致，恰恰迎合了乾隆时期繁荣盛世、去朴尚华的风气。皇帝对“痕玉”的极度推崇，引发了朝野上下的追捧，在18世纪下半叶，“痕玉”成为久盛不衰的时髦玉雕，而200多年后的今天再度赏玩，更为感叹它的鬼斧神工！