鸦片战争后山西商贸的衰落

明清时期，山西商人北上南下，东进西渐，不仅在全国各大商埠建立了网点，而且在俄国、日本、朝鲜、印度、菲律宾等国展开了商贸活动。鸦片战争后，国势日衰。沙俄趁第二次鸦片战争英法联军攻占天津之机，以调停者身份胁迫清政府与之签订《天津条约》、《北京条约》。自此，俄商势力深入中国各地，直接推销其工业品并收购中国土特产品，毋需再与买卖城的山西商帮进行易货。因此，晋商垄断的恰克图边境贸易一落千丈。长期以来，晋商对俄贸易是以骆驼、牛马车为工具，往来于陆路间。

清同治十二年(1873)，晋商为节省运费，也拟像俄商一样把湖北茶经水路运至天津，再走陆路贩到俄国。但是，清政府对此横加干涉，并对贩茶走水路的晋商仍按走陆路一样收取厘金，致使晋商在与俄商的茶叶商战中一开始便处于不利地位。加之俄商先后在汉口、九江、福州等地建立起制砖茶的工厂，使用蒸气机代替手压机，在成本、质量、产量上与晋商所制砖茶进行竞争。接着，中日朝鲜交涉事起，清政府推行“引俄制日”政策，从而使俄商直接贩运中国茶叶数量猛增，而晋商输俄茶叶量却日益减少。清宣统元年(1909)，俄国政府突然违背两国规定，宣布对在俄华商课以重税，以遏制华商在俄贸易，致使晋商生意索然，无利可图，纷纷撤庄回国。不久，第一次世界大战爆发，俄国十月革命，外蒙古宣布独立。在俄蒙的晋商纷纷回国，损失达数百万两晋商遭此种种打击，从此一蹶不振。

当晋商与俄商在北路展开激烈竞争的同时，从19世纪60年代开始英国洋行势力侵入山西。此后，英、德、日、美、法、荷等国凡53家洋行陆续入晋倾销洋货、收购原料。外国商品输晋种类有：棉布、棉纱、西药、烟丝、糖果、呢绒、毛毯、手巾、袜子、纽扣、纸张、笔墨、灯具、颜料、磁器、玻璃、牙刷、牙粉、肥皂、火柴、钟表、铜铁、洋针等，可谓日用、百货、五金、食品无所不包。据不完全统计，仅清光绪三十一年(1905)至宣统三年(1911)7年中输晋洋货以海关口价计算达35051728两海关银。而洋货由天津抵山西后，其售价往往高出海岸及海关价五成以上。以此计算，七年中被洋行攫去白银总额约5300万两。

外国洋行势力在倾销洋货的同时，还大肆购买山西的土产品。山西被洋行攫取的土产价值十分惊人。外国洋行来晋搜刮土产，倾销洋货，强行把山西纳入世界市场并成为其商品倾销地和原料供给地，从而使山西许多传统手工业破产，自然经济解体。在洋布倾销下，山西手工纺织业者纷纷破产。土布年产量锐减。其它手工业，也和纺织业、冶铁业一样，程度不同地受到洋货的冲击。