醉卧原是“竹夫人”

在众多文房用品中，臂搁一般不为人所关注，但在古人的书写绘画时却少不了它。

由于臂搁上雕刻有丰富的图案，因此既具有实用意义，又是一件具有欣赏价值的艺术品。臂搁与文人朝夕相伴，关系密切，故给臂搁起了一个拟人的称谓“竹夫人”，真可谓“风姿绰绰出名门，幽娴典雅卓不群。隔纱难忘桃花面，醉卧原是竹夫人。”

臂搁的质地有多种，有竹子、黄杨木、紫檀、紫砂、红木、象牙等，其中以竹雕的最为常见，也最为精美。制作竹臂搁的传统手法有透雕、浮雕、圆雕等，其对刻制者的绘画、书法和刀功的要求都很高。

竹臂搁一般取竹筒去节，分劈成三片，器形近于平面，长度约30厘米，宽度约为8厘米。据了解，明清时期，一批刻竹名家为臂搁注入了新的生命，使臂搁由最初的实用性走向了艺术性，更具“文人化”。这些刻竹名家以刀代笔，在咫尺之间尽显才华，集文学、书法、绘画、雕刻为一体。文学方面有诗词、对联、警句、座右铭等，书法方面有楷、草、篆、隶等，绘画方面有山水、人物、走兽、花鸟等，令人美不胜收。其中以朱氏祖孙三人的朱松邻、朱小松、朱三松为代表的嘉定派竹刻，清代很多竹雕都沿用了这种技法；以濮仲谦为代表的金陵派，他刻的《滚马图》可以说是件国宝，在臂搁画面上，一名胡人牵着一匹马，那马在地上打滚，似起未起，神态动人，刻画了这匹马的瞬间动态；明末“留青”圣手张希黄所刻臂搁，浮凸有致；清道光年间的名家周芷岩，师从王原祁等书画大师，加上本身就有这方面的功底，在臂搁竹刻方面也颇有建树。

曹雪芹在《红楼梦》小说中就写到竹夫人，薛宝钗出一个谜语：“有眼无珠腹内空，荷花出来喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。”谜底即“竹夫人”。（来源：华东在线）

这种竹夫人长约一米，是用竹篾编成的圆柱形物，中间通空，四周有许多洞孔。根据“弄堂穿风”的原理，能收风窜散，供人取凉，可谓巧妙，常用在床上。陆游《初夏幽居》中也写到“竹夫人”：“瓶竭重招曲道士，床空新聘竹夫人。”“竹大人”这种原始“空调器”在炎炎夏日，人们倍加珍爱。

对于初涉臂搁的收藏者来说，可先从民国一些雕刻家的作品开始收藏。民国时期臂搁的价位大约在1万至3万元之间。当然影响竹制臂搁市场价格的，主要是上面的雕刻水平，如果雕刻这块臂搁是当时的名家，则为这件艺术品增加了一份价值。比如周芷岩作品就得几十万元，甚至更高；明代大家的作品，比如张希黄的作品，估价都在80万至100万元之间。