民国“全国美展”的缘起

　　“美术作品展览会”简称“美展”，是美术家的作品与广大观众交流的一种有效而直接的载体，是美术事业的重要组成部分。美术作品直接展示在观赏者面前，使观者了解其内容并感受和欣赏到其艺术风格与特色，这是美术作品对观众进行审美教育发挥其社会功能的有效方法，也是文化建设的重要平台之一。

　　虽然今人对各种展览已不陌生，但公共性的美展历史却并不长。原因很简单，中国古代的书画艺术交流，往往是私密性的文人雅集和不带功利性的清赏性交流，并非今天意义上的大众传播方式。严格地讲，汉宣帝在麒麟阁画霍光等十一功臣像，唐太宗在凌烟阁置魏征等二十四功臣像，还有文人雅集的书画展，都是公开性的美术作品展示，但这种限于小圈子里的交流如同“春宫”画一样，带有强烈的私密性特征。而清季以来的学堂教学成果如图画和手工的展示、书画家的个展、联展，以及社团、新型美术学校举办的展览，则具有近代意义。1910年5月5日，清政府农商务部在上海举办南洋劝业会，内设置美术馆陈列书画、刺绣、古董等。据姜丹书回忆，“美术品中最出风头的，要算余沈寿所绣的《意大利皇后像》，轰动一时，推为绝作。”

　　而真正以国家之名义举办的美展则具有现代意义，体现的是国家对不限定人群义不容辞的文化建设和文化服务责任，而参展和观展也是公民的基本权利之一。1929年，中华民国国民政府教育部在上海举办的盛况空前的“第一届全国美展”，是中国现代美术史上的重大事件。在古代中国，美术作品作为稀缺珍贵的文化财产被皇家和收藏家垄断，创作、赏鉴及批评的权利则掌握在文人官宦等社会精英阶层。自汉代以来，皇家内府藏书一直不绝，而私人收藏家则只有赵孟頫、董其昌、项子京、安歧等少数人，而藏品往往秘不示人。在没有印刷品和公共性展览的时代，研习和赏鉴书画是件奢侈的事情，这也导致了中国绘画的图式与精神变幻缓慢。近代蔡元培等文化精英，在“公民”、“启蒙”和“美育”等概念下，倡议设立美术馆、博物院，展览会，音乐会，剧院等，虽然泊自法国沙龙展以及日本的文展、帝展，但从实践上大大推进了中国美术的现代化进程。

　　商勇通过对传统中国绘画观赏方式及与之关联之品鉴、批评和收藏机制的分析，认为国古代绘画的观赏方式具有“私密性”和“垄断性”特征。20世纪初，近代意义的美术展览会的引进，迫使在私人空间流通的文人画不得不而向公众展示，因此改变了国人的视觉经验。比如，以《钟馗像》参加1937年第二届全国美展的李可染，开始意识到中国画与西画、雕塑同时展出时在展览场所里的尴尬：视觉效果显得“弱”，画面散、乱、花，整体感也不强，而该缺点又恰是中国画在私人空间近距离赏玩的优势所在。