《华祝三多图》点评

　　《华祝三多图》是任伯年已知的单件作品中最大尺幅、最具代表性风格的，在美术史上在各个方面都可以作为其艺术创作的最高成就。这件巨作精心描绘历史传说中的人物故事，采用全景式构图，画面几乎充实全图，仅在左上角露出一线天空，以大面积的实衬托小面积的虚，虚实结合，反差强烈，构思新颖，是其写实性画风的代表作品。在著名书画瓷器研究大家阎焰看来，是任伯年41岁时(1880年)为浙江富商方仁高七十大寿而作，可谓设色艳丽、线条细腻、尺幅恢弘，实属任伯年书画之中的巅峰之作，所以被业内誉为“任伯年之王”。

　　他认为，任伯年《华祝三多图》又称《华封三祝图》，其典故出自《庄子·天地》篇，其大意是尧赴华巡视，华的封人祝尧多寿、多福、多男子，尧以此为三患而推辞。庄子旨在表达的是道家无为的思想，而此“三多”在后世则被附会为祝寿、吉祥之辞。不过他回溯历史，列举南北宋直到清代乾隆皇帝时期的著述，都表明“华封三祝”是古代朝廷专用的祝辞，是称颂皇帝令德的专用之辞。而在民间绘画、瓷器与玉器纹饰中，通常用桃子、佛手、石榴分别指代多寿、多福、多子，似乎刻意回避了《庄子》典故中的帝王形象，仅取“三多”的吉祥寓意。

　　他还指出，任伯年毕生所画的祝寿画为数众多，广泛涉猎麻姑献寿、群仙祝寿、松石清供等多种主题，甚至一画再画，但直接出现尧的形象的祝寿图，留存至今的似仅此一幅。他认为，尺幅大小与经意程度固然能说明这幅祝寿图非同一般，而所涉及的主题，则更表明其寓意非凡。任伯年描绘了尧在山林中接受祝福的场景，令这幅画成为他所生活的那个时代里最高等级的民间祝寿画。