藏传佛教是佛教传入西藏地区后发展起来的一种宗教，汇聚了佛教的显宗、密宗和西藏地区的苯教等内容，主要流传于西藏、青海、甘肃、四川、内蒙古、山西、河北、辽宁等地区。在独特的地理环境中，藏传佛教造像艺术不仅融汇了克什米尔、东北印度、尼泊尔等外来文化，还将汉传佛教造像艺术的精华融入其中，形成了具有多元文化因素的造像风格，是中国古代佛教造像艺术的重要组成部分。  

  在藏传佛教造像艺术中，一切的行为都是神圣虔诚的宗教行为，也都是重新认识把握佛教精神的必要过程。造像的过程是藏传佛教修行者人生价值的反映，体现了藏传佛教修行者的根本追求，正是有了这样的情感，因此在造像的过程中，造像者自然而然就会把身心沉浸于神圣超然的情感之中，从而获得超凡脱俗的精神升华，每一尊神灵造像就成为他们心理的需要和情感寄托的产物。  

  俗语说，千佛一面。形容的是造像各异的佛像造像，拥有极为相似的面容。实质上，“千佛并不一面”，每一种佛像都有细微的特点可以区分。众多佛造像中，无论是汉传佛像还是藏传佛像，根据佛像的造型形象分类，具体有： 如来相：释迦佛、旃檀佛、燃灯佛、弥勒佛、阿弥陀佛、药师佛、毗卢遮那佛（大日如来）、卢舍那佛等。 　　 菩萨相：观音菩萨（含度母）、弥勒菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等八大菩萨、思惟菩萨（或弥勒、或释迦太子）、阿弥陀佛（长寿佛）等。 　　 天部诸神：四天王、梵天、帝释、韦驮天、摩利支天等。天部诸神的形象多以世俗贵族为铸造原型，衣纹装饰上也体现出当时贵族阶层的习俗特点。 愤怒神像：表现佛、菩萨、诸神等愤怒神情的神像。 比丘相：罗汉、祖师、弟子、布袋和尚、地藏菩萨等。罗汉是佛的出家弟子，服饰也极为简单。形象装束一般是光头比丘相，身穿僧服披袈裟。 其他神怪：西藏本地诸神、财神、罗喉星、墓葬主、各种吉祥动物等。 　　 人间相：长寿老人、各式供养人、施主等。  

  佛像的姿势有行、坐、住、卧四种。常见的体态有坐像、立像、卧佛三种。 　　 坐像  佛造像坐像多数结跏趺坐像，“趺”指的是足背。“全跏坐”又称为“双盘”，两脚置于左右股上而坐。根据两脚相压时哪只脚在上，又可分为吉祥坐像和降魔坐像。吉祥坐像是双足相交，左足在下，右足在上；降魔坐像则正好相反，两足相交，右足在下，左足在上。这两种都是造像时佛的坐姿。“半跏坐”是只有一足至于股下，一般是菩萨的坐姿，佛用得较少。“善跏趺坐”，又叫倚坐，是指身体端坐于作为上，双腿自然下垂的姿式，包括交脚菩萨的交脚坐。  

  立像  立像表现佛在行进中说法的样子。佛以坐像为主，立像多数为菩萨。立像有两脚并立的直立像；有舞立像，站立如独立舞的样子；有一腿往前伸的展立像。

卧佛  卧佛又称涅像，专见于释迦牟尼像，表现其涅后的样子。一般是倚右肋而卧，右手支持头部，左手放于身上。  

手印，也称“印相”或“印契”，是表示佛像的各种手势。佛的面相相似度极高，而不同的佛持不同的手印，因此了解手印的类别含义对辨别佛像的种类和名称有重要意义。释迦牟尼常用的手印有：禅定印、说法印、触地印、施无畏印、施愿印，称为“释迦五印”。 禅定印：掌心向上，拇指相对，双手相叠置于腹前。表示心无杂念，进入禅定状态。 说法印：右手拇指捻无名指或中指，左手掌心向胸前或放置于足上，表示佛在说法。 触地印：左手或右手自然垂下，掌心向内，用食指触地，表示佛用佛法降服妖魔，因此又称“降魔印”。 施愿印：又称“与愿印”，右手舒展五指而向下，掌心向外，意为流注如意宝或甘露水之相，表示佛能满足众生之愿。 施无畏印：右手掌自然舒展向上，掌心向外，此手印表示能施于众生安乐无畏。  

  佛像背后的光环称为背光，是佛像本体的一个部分。背光按在佛像不同位置，分为头光、身光两种。头光为佛像头部发出的如圆轮般的顶圆光，式样有圆形、宝珠形、火焰形；身光指佛像身体后发出的圆形光芒。头光与身光的使用根据佛像的阶次高低而定。地位最高的佛陀，头光身光兼备；菩萨一般有头光而没有身光；其他地位更低一些的佛像有的头光，有的则没有。

  任何佛像都配置有相应的台座，台座的大小、高矮、形制都要与佛像本身的种类和地位相配。莲花座是较为常见的台座，佛陀与菩萨都普遍使用莲花座。莲花座分为莲花、座身、座基三个部分。有的佛陀与菩萨直接坐或立于莲花之上，有的则在莲花之下再加莲台。 除莲花座以外，还有以各式动物所做的台座，常见的有狮子座、象座、马座、龟座等。佛像配哪一类的动物座，也有严格规定，比如大日如来以狮子为坐骑，文殊菩萨以青狮为坐骑，普贤菩萨以六牙白象为坐骑等。台座也可作为识别为何种佛像的方法之一。